Les 21 lacets en voiture, histoire du Tour

Le 4 juillet 1952, Fausto Coppi inscrit son nom au premier virage de l’Alpe d’Huez lors d’une étape du Tour de France qui ne comptait alors qu’une seule ascension alpine chronométrée. Depuis, 21 virages numérotés, chacun baptisé d’un vainqueur, jalonnent 13,8 km et 1 071 m de dénivelé entre Le Bourg-d’Oisans (720 m) et la station (1 860 m). On traverse La Garde, Huez-village et ses granges en pierre, puis l’on devine l’ancienne voie romaine au-dessus de Sarenne. Les plaques émaillées racontent Pantani 1997-2001, Hinault 1986, Zoetemelk 1976. Les pourcentages? En moyenne 8,1 %, avec des pointes à 11 % au pied.

Pendant cette demi-journée, votre chauffeur conduit, vous écoutez et regardez. Prise en charge à votre hôtel de l’Alpe d’Huez ou au Bourg-d’Oisans, Mercedes à disposition, arrêts souples aux épingles clés pour lire les noms, commenter les temps, marcher 5 minutes jusqu’au belvédère des Gorges de Sarenne. À la montée, on s’arrête au virage 7 pour un café face à la vallée de la Romanche; au sommet, pause sur le plateau des Bergers, puis retour par Huez-village pour saluer l’église Saint-Anne (XVIIe). À l’Alpe d’Huez avec chauffeur privé, on savoure l’histoire sans se soucier des lacets.