Neandertal, aux origines de l’homme

L’odeur d’humus humide et le clapotis discret de la Düssel accompagnent l’arrivée dans le vallon boisé de Mettmann, à 15 km de Düsseldorf. Ici, en 1856, des ouvriers de la grotte Feldhofer mirent au jour les ossements qui allaient nommer une espèce humaine entière. Le Neanderthal Museum, construit en 1996 et maintes fois primé, déroule l’évolution sur quatre niveaux : moulages d’outils, génétique, reconstitutions d’habitats. À l’extérieur, le parcours « Fundstelle Feldhofer » signale précisément la zone de découverte, tandis que des sentiers balisés longent la rivière et mènent au Wildgehege, enclos de bisons d’Europe et tarpans.

Pour cette demi-journée, votre chauffeur privé à Düsseldorf vous récupère à l’hôtel, Mercedes proprement réglée pour la route courte mais verdoyante. Il gère le timing, les accès et l’attente, vous dépose au musée, puis vous retrouve au point d’information près de la Neanderkirche de Mettmann selon votre rythme. On visite l’exposition permanente, on fait une pause café au Café Neanderthal, et, s’il reste du temps, on suit la passerelle vers la Neanderthaler Fundstelle. Le véhicule reste à disposition pour un détour vers le Wildgehege ou un arrêt photo aux falaises de calcaires de l’Ittertal, avant un retour souple vers le centre, compter 25–30 minutes.